《穿越森林的女孩》

作者：廖小琴

1.

我决定去找乌婆婆。村里人谁都不愿去找她。

她住在村郊的沼泽地。圆月夜的前一天，她都会到村里。孩子们怕她，大人们也怕她。长长的斜襟黑衫，斜挎腋下的大布袋，凸起的额头，干瘦的下颌，让她瞧上去像只尖嘴老獾。

她一来，我们就将早已准备好的糍粑、玉米、胡豆、粟米，还有鞋、帽子、袜子、衣服放进她的大口袋。她从村头开始，挨家挨户走到村尾，一家不漏，哪怕只是一把苦干菜呢，也得放。不放也可以，但遇到什么，可别去沼泽地找她。

她知道金花藤治拉肚子，蛇蜕能压伤口，蟾蜍唾沫能治发疯。我爹也知道点儿草药用法，我也知道，可我们没本事像她那样提前知道罐子叔会被野猪咬，梅喜姐会难产。当然，她不是什么事都准，比如她说我爹舌头会生疮，可现在他的舌头都好好的。

阿妈站在灶房前，不安地往围裙上擦手，说：“这么小的事，就去找她？”

这是小事吗？我失眠了呢。一到晚上，就睡不着，已经整整十天了。

姐姐坐在窗前绣鞋垫。她附和阿妈，说谁都有睡不着时，还说失眠好，可以起来做针线，清扫灶膛，如果有月光，还可以帮阿爹将水缸挑满。

唉，她们压根不知道睡眠对我有多重要，我又是多么喜欢睡觉。每当黑夜来临，睡意袭来，一团柔软的、暖和的东西就会将我包裹，令我放心地、惬意地滑向那黑暗的最深处，做起奇奇怪怪的梦：

有时，我仍是位农家少女，在劳作，在做饭，在刺绣；有时，我却做着从未做过的事，摔跤、斗牛、狩猎、饮酒，还在梦里哭泣、大笑、悲伤、难过。

黎明时，我从这些梦里醒来，恍恍惚惚，忍不住细细追想，贪恋着梦中所发生的一切。梦里，我不是女孩，也不是男孩，我只是我。梦里，也有高山和长河，但我都可抵达；梦里，我不是努达族人，也不是异族人，我只是人。

我是如此喜欢做梦。所以，你们知道失眠有多痛苦吗？就像猫挠着心，想要睡啊，却总睡不着。它来得如此突然，没有任何征兆。阿妈说，她有时睡不着是因背痛。姐姐说，她睡不着是因为想事情。我呢，吃得饱饱的，开开心心的，明明困得要死，可一躺上床，瞌睡就跑了。

试过各种办法，喝益母草熬的汤，数圈里的羊，回想绣鞋上的每个针脚。以前，只要用其中一种方法，我就会睡得像晒太阳的猫。现在，我三种方法一起用了，还是不行。

我得去找乌婆婆。

2.

乌婆婆坐在沼泽地的木屋前。

她斜瞥我，嘴里叼着一杆长长的烟斗，腰间挂着个酒葫芦。看我一眼，吸一口烟，喝一口酒。

我拿出从阿爹床下偷出的杏花酒。村里人都知道，她最喜欢的就是酒了。她拎过去，揭开壶盖，闻闻，将酒放一旁，仍看我。

我又忙拿出绣带、骨镯、皮绳、蒸糕……甚至装这些东西的小篮子。没有了。这些可是我全部家当。

她歪起脑袋，凑近我，冲我喷出一口呛人的烟。她那张土地般皴裂的脸，在烟雾中，眉角往上翘去。然后，告诉了我该怎么做，还有和我交换的条件。

和以前一样，夜幕降临，灯火熄灭，睡意便铺天盖地地迎面冲我扑来，可眼皮一闭——睡不着了。

黑暗，浓稠得像春天饱满的汁液，我屏住呼吸，轻轻睁开双眼，四处瞄看。什么都没有。只听姐姐打着微鼾。我忙跳下，打开房门：瞧啊，真有一条透明的、微弱的、金色的光，像被风吹起，被谁托着、拽着，往院外跑。

我朝它追去。

初春的夜晚，好凉。赤脚被冰冷的大地刮得生疼。

细细的光，像条线，被黑夜拽着，不停往前游动。我的双眼死死盯着它，踉跄地追在后面。

光飞进了村后的森林。

我停了下来。

森林，黑魆魆的，像头怪兽，蹲踞在我面前，又像巨人，虎视眈眈地瞪我。我情不自禁朝后退去。

努达族的女性——不能进森林！

“会惹怒森林主，使得猎物减少。”阿爹解释。

“为什么会惹怒他？”我曾不解地问他。

“女人嘛，不但话多，还爱搬弄是非，嫉妒心强。”

我听得糊涂，也就是森林主不喜欢女人咯。可是，男人们不是也鲁莽、暴躁、冲动？

阿爹没词了，就说：“反正纺织、做饭、养育孩子，才是女人们的事儿。进林狩猎嘛，是男人们的事。”

为了宽慰他，我没再发问。有很多次，我都想进林子去瞧一瞧，看看阿爹带回蘑菇和野兔的地方。可是，我害怕森林主，担心猎物因此减少。

光在幽暗的森林变得萤火般孱弱，仿佛随时都会被一阵风吹灭了。不，不行，我得追上它，寻找到失眠的答案。如果真的遇到森林主……好吧，我得问问他，为什么有那些奇奇怪怪的规定，是否可以更改？在村里，将竹签投进石壶最厉害的是阿花婆，而不是最厉害的猎手嘎达爷。在玩跑跑跑游戏中，每次赢的都是我，而不是能从森林中捉回野兔的桑刚。

月亮从厚厚的云层，傲慢地探出脑袋，冷漠地看向地面。我披着她的光，仿佛听到她要我回去，回到村庄，回到我家的院落。她也在我心里说：谁都会失眠，过段时间就好了。

不，不行，我得去追那光，去知道答案。

像只莽撞的野猫，我一头撞开森林的大门，沿着光跑过的轨迹，追去。

“咔嚓，咔嚓。”枯枝败叶，在我的脚下发出怪叫，高大的树上有眼睛在偷偷将我瞧。

我才不要怕，我才不要怕——虽然，惊恐已攥紧我的心脏，但我仍不停这么对自己讲。

光飞向一棵树。

那里，亮着一盏灯。一头熊，坐在树上，就着灯光，看着手中厚厚的一叠橡皮叶。听阿爹讲过，那是熊族的家谱。

光飞进它的鼻孔。熊打了个哈欠，握着书，瞬间倚靠着树，睡了过去，还“呼呼呼”发

出惬意的鼾声。

我想了想，爬上了树。

3.

在树上，我一直一直看着熊。它微微起伏的圆鼓鼓的大肚子，一串串像小鱼儿吧唧的呼噜，还有要努力看努力看，才能看见从他鼻孔里渗出的光。

真想推醒它。

可它睡得太香，婴儿般对四周毫无提防，就像我。阿妈常说，我睡着时，像婴孩。我讨厌在熟睡时被推醒，所以我也不会推醒它，哪怕我因失眠眼睛变得红红的，像传说中的山鬼了。

终于，黑暗隐退，天光啄破黎明。头顶的树叶将积攒一晚的露水，不怀好意地滴落向熊。它惊醒过来，睁开蒙眬的眼。

“还我的睡眠。”我马上讲。

它傻呆呆地将我看了又看，然后又朝左看看，朝右看看，像是想寻人帮忙。

“我已经整整十一晚没睡觉了。”我强撑精神，生气地讲。

它摇头。

咦，不承认，还是不想还？我爬向它，想要直接用手指，将那道光从里面拽出来。它往后退去，背紧贴在了树干。

它会不会袭击我？阿爹说过，被惹怒的熊，会变得很凶悍。可我已经想好，只要它一扑，就抓住它头顶的枝丫，将它一脚踹下树。在村里，我可是比猴子还灵巧的女孩哦。

我的手指就要戳进它的鼻孔。

“没有我的呼唤，它不会轻易出来的。”熊突然说。

“你说的是食睡虫？”

熊点头。

“你从哪来的这鬼玩意儿？为什么要让它偷走我的睡眠？”我忙问，怕一转念，就什么都忘记。

“因为你的睡眠最最最好，像野草莓般香甜，像野桔花般清香。”

嗯，我早觉得是这样。

“我可以走了吗？白天在这里很不安全呢。”熊不安地扭着身体，翻爬到了旁边粗壮的枝丫上。

不安全？熊不像骗我，语气真诚而怯懦。可它当我什么，一只偶尔路过和它聊天的鸟？我攀着树枝，灵巧地荡到它面前，伸出腿，挡住它的去路：

“将食睡虫交出来！”

“什么？”

“交出来啊！”

“哦。”

它又开始左顾右盼。亏我还以为它是只老实的熊！

“那我走了。”我对它讲。

“好。”它忙高兴道。

“我回去叫阿爹。”

它看着我。

“阿爹有一张这么长这么大的弓，射过天上的大雁，也射过森林里的老虎。嗯……射一只熊，应该也可以。”我比划着，落在树上。

“他真的有那么长那么大的弓？”熊小心地问。

“那当然。”

“可我是用所有的蜂蜜、所有的草莓干、所有的野桔，才好不容易从斗婆婆那里求来的。”

原来食睡虫是斗婆婆的呀。据说，她住在森林东边的沼泽地，是乌婆婆的姐姐，也是个不好不坏不结婚，会点小法术的老婆婆。

“你睡不着吗？”我问熊。

熊点头，说失眠十一天算什么。它失眠整整三十天，才去找的斗婆婆。

“我失眠是因为你偷走我的睡眠，你失眠又是为什么？”

“森林西边的村子，有位年轻猎手，非常非常厉害，箭几乎百发百中，每次到森林都叫嚣我的名字，想猎杀我。”

“你有名字吗？”

“我叫眼睛亮。”

它的眼睛的确好亮，像被泉水和月光洗过。

“他为什么要追猎你？”

“我也不知道。”眼睛亮瞪着眼睛，迷惘地像要哭。

“将食睡虫交出来。”

“你……得帮我打败那猎手。”熊说。

阳光从树间叶缝钻了进来，使整座森林都变得亮亮堂堂。有我没见过的鸟在鸣唱，有我没见过的野花在开，有我没闻过的香味在飘……我真想跳下树，撒开脚丫子，跑上几圈，或是为森林唱首歌、跳支舞。可听听，这熊都说了什么。唉！

“我该帮你吗？”

“当然该，那样我就会将食睡虫交出来。要知道，只有我才能将它叫出来。”

熊并不是表面上那样没头脑。我可以试着揍它一顿，但完全没胜算。我可不愿回去继续失眠。

“我试试吧，但你得带我去找他。”

“他会猎杀我。”

“不，有我在，他不会，我曾经一口气打败村里所有猎人呢。”

它怀疑地看着我。它当然应该怀疑。

“你只是女孩。”

“你要不要也和我打一架？”

“好吧，如果你打不赢他，可别怪我丢下你逃跑。我跑得很快的，每次一听他喊我的名字，我就跑得比风还快。”熊有点小得意道。

4.

我们朝着森林西边的村子走去。

阿爹讲过，南边是我们杏村，东边是大片沼泽，西边的村子叫鱼骨村。北边呢？谁都没去过。

“你果真打败过所有猎人？”到鱼骨村路口，熊又问。

“当然。”

“那也许你有资格坐到我背上。”

我犹豫片刻，同意了熊的建议。后来，我才明白熊有多狡猾。

看见我们进村，妇人和孩子们都乱成一团，尖叫、奔跑、哭泣、咆哮，像是惊恐，又像是激动。男人们纷纷拿出弓箭和锄头，迎接我。

“我要找一位猎手，他个子高高的，腿长长的，赤黑色的脸膛，嗓门很大。”我照着熊的描述，讲道。回答我的是一阵紧张的交头接耳：

“是位努达族女孩！”

“她骑着一头熊！”

“找的是长凳吗？”

我从他们的眼睛中读出了恐惧、不安和惊诧。

一位老者挎着弓箭，从隐藏的墙后跳出。

“你是谁？”

我可以说：我是努达族女孩巧妹，或是“我是巧妹”。

“我是一位刚刚穿越过森林的女孩。”我回答。

“哦噢——”女人们发出惊呼。

“你会使森林的猎物减少。”老者的说法和父亲的一模一样。

“也许吧，但我抓住了这头熊。”

“没人会抓住一头野熊，还让你骑它，它一定是由你从小驯养。”

瞧吧，熊早料到这点。

“我要找一位猎手，他个子高高的，腿长长的，赤黑色的脸膛，嗓门很大。”我挺直腰，压低声音，重复道。

“哼，她还挺像能驯养出一头野熊的人。”风将熊的嘀咕送到我的耳畔。这令我自豪又恍惚，要知道昨天的这时我还跟着姐姐学绣花。

一位脸色红润的妇人，从墙后探出脑袋，冲我喊：“你要找的人，就在那棵苦楝树下的井里。”

环顾四周，果然瞧见一棵高大的苦楝树。它枝繁叶茂，蓬松得像浑身挂满绿色的羽毛。

熊犹豫着不肯向前。

“我会帮你永远摆脱他的猎杀。”这句话一开始像是大话，像是欺骗，像是怂恿，但当它在我舌尖盘旋几个回合后，恍若化作一道闪电，攥紧我的心，让它不由得跳快，并确信我真的可以做到，可以和那骁勇者搏斗一番。

我骑着熊，来到井边。

“谁挡住我的光了？”有个洪亮的声音在下面吼道。

“是我，穿越森林的女孩。”我故作镇定地回答。

井里有双眼睛，夜鹰般仰头看。

“你挡住我的光了。”他又说。

“不是我，是我的熊挡住了你的光。”

“你的熊？……好吧，谁让你现在骑在我的背上。”熊嘀咕。

井里的黑影楞了一下，这才眯缝起眼，认真打量我。

“你从森林的另一边来？”

“是的。”

“骑坐在一头熊的背上？”

“是的。”

“好吧，那你也许正是我要等的人。”他撑着井壁，往上爬。

“等一等。”我本不想如此，想要有场光明正大的较量，但战机难得——我立刻向他提出挑战，且要他马上迎战。

“我正在淘井，而且身处险境。”他提出异议。

“那好吧，先讲讲你为什么要猎杀我的熊。”

他努力朝我仰起脸。我的眼睛已在片刻后，完全看清他——既彪悍又好看。我不由将倾下的身子又端得直直的。

“你就是眼睛亮？”他问。

熊喉咙里咕噜噜的，说不出话。

“是的，它就是。”

“我无数次在森林追逐它，是有人告诉我，它将带来我的新娘。我只是想要贿赂它，让它为我带回一位漂亮的新娘，但它好像误会了，每次撒腿就跑。”

趁着我想这些话时，那人已快速从井里爬出，站到了我面前。他果真高高的，腿长长的，有着赤黑色的脸膛，还很好看。

“眼睛亮，谢谢你哦。”他弯下腰，对熊讲。我感觉熊激动地战栗，不知是因为弄清这场误会，还是别的。

“竟然如此，那么你将永不会伤害它？”我问。

“当然啊。”他饶有兴趣地看着我，高兴地回答。

“好吧，熊，现在你得兑现你的承诺，将食睡虫交给我。”

熊叽里咕噜念一通后，一只金色的小虫，从它的鼻孔飞了出来。我一把抓住它。

“你要不要使唤它的咒语？”熊问。

不，我不需要。

“走吧，熊，带我返回森林。”我说。

一直认真听着的那人，见我们转身而去，拦住去路：“虽然你不算很漂亮，但我相信你就是它为我带来的新娘。”

他说这话时，眼睛明亮得像太阳，脸好看的像是我曾在梦中见。真是好心动啊。我抬头望向天空，几只鸟儿正振翅飞向远方。

“不，对不起，也许它会为你带回一个新娘，但那不会是我。”我说。

“为什么？”

“听说森林的北边，从来没人去过，我还想到那儿看看。”

在他炽热的目光中，我穿过那些目瞪口呆的村民，朝着森林走去。

5.

我将食睡虫依约交给了乌婆婆。

“的确是我姐姐的杰作。”她磕着烟斗讲。然后，瞥看了一眼我身边的熊。

“上次，她到这里做客时，曾和我打赌。”她呷了口酒，慢悠悠地讲。

我等着。

“她说，你将骑着熊，成为西边村子最勇敢者的新娘，而我则认为你会骑熊归来，成为这里的传说。”

食睡虫像枚发饰，趴在她黑色的衣襟上，金黄发亮。

“森林里的猎物不会因我减少，天上的星辰却因我发亮，而我的梦已为我的心做出回答。”说完这话，我跨坐上熊，对她颔首行礼后，离开了她，离开了村庄。

6.

“好啦，这就是我少女时的故事。”老祖母衔着长长的烟杆，坐在大榕树下，结束了她这日的回忆。然后，倚靠着树，像陷入一段白日梦或是曾经的时光。春天的阳光跳跃在她的脸上，在她的皱纹里荡漾。

我们的村子就位于森林的北边。她的房间就有一张完整的熊皮。她瞧上去的确和努达族人有几分像。

可阿爹说她从不曾离开过我们寨。

“这就像她的一个梦。”他说。

噢，不，也许真的发生过。因为我已失眠整整十晚，想要去找住在沼泽地旁的那位婆婆。

转载自：《儿童文学》第二届温泉杯获奖作品集